京都・上京区の寺之内通に面する日蓮宗の大本山。正和元年（1312）に日蓮の孫弟子・日像上人が開創した。応仁の乱（1467〜1477年）では細川勝元率いる東軍の拠点の一つに位置し、境内が戦場となった歴史をもつ。現存の本堂は重要文化財に指定され、桃山時代の意匠を残す書院庭園も美しい。寺之内一帯には本法寺・妙覚寺・本満寺など複数の日蓮宗大本山が集まり、「日蓮宗の町」としての風情を今に伝える。

妙蓮寺の開創は正和元年（1312年）にさかのぼる。開山は日蓮の法孫（孫弟子）にあたる日像上人（1269〜1342年）で、関東で日蓮の教えを受け継いだのち、公家社会の抵抗に遭いながらも上洛を繰り返して洛中での日蓮宗布教に生涯を注いだ。日像は京都における日蓮宗定着の礎を築き、「洛中布教の祖」として敬われる。 創建当初の境内は現在地と異なる位置に置かれ、応永年間（1394〜1428年）に現在の寺之内通へ移転した。この地域には本法寺・妙覚寺・本満寺など複数の日蓮宗寺院が集まり、「本山通（寺之内）」と呼ばれる日蓮宗の拠点が形成された。 応仁元年（1467年）に始まる応仁の乱では、妙蓮寺のある寺之内一…