勢至院は港区西麻布二丁目に所在する曹洞宗の寺院である。西麻布の地は、江戸時代を通じて麻布台地の西側に展開した地域であり、旗本や御家人の屋敷地が多く配置されていた。こうした武家の居住地帯に隣接して複数の寺院が建立され、武家の菩提寺・祈願所として機能した。勢至院もその一つであり、曹洞宗の寺院として只管打坐を根本道とする禅の修行と、檀家の先祖供養を両輪として寺院運営を行ってきた。勢至院という名は、阿弥陀三尊の一つである勢至菩薩に由来するものと考えられ、知慧の光明を以て一切衆生を照らすという菩薩の誓願と、禅宗の精神的実践が融合した寺院の性格を示している。江戸後期から明治維新にかけて周辺の武家屋敷が整理…