大和神社の創建は崇神天皇の時代（紀元前後頃とされる）に遡ると伝わる。社伝によれば、かつて皇居内に祀られていた日本大国魂大神を疫病平癒のため宮中から遷座したのが始まりとされ、大和国における最古級の神社の一つに数えられる。延喜式（927年成立）では名神大社に列格され、二十二社制度においては中七社の一社として朝廷から篤い崇敬を受けた。古代・中世を通じて伊勢神宮と並ぶ国家守護の神として位置づけられ、国家的祭祀が繰り返し奉納された。中世以降は社勢が一時衰退した時期もあったとされるが、近世に入り復興が進んだ。近代には太平洋戦争期、旧日本海軍の戦艦「大和」が当社を守護神として艦名に冠したことで広く知られるよ…