下京区七条御所ノ内に位置する浄土宗系の寺院で、信濃国（長野県）の善光寺の分霊を勧請して創建された「善光寺（ぜんこうじ）」。正式名は「光善寺」とも称し、七条通に面した歴史ある伽藍が残る。本尊は阿弥陀三尊（善光寺式三尊）で、善男善女の参拝が続く庶民の信仰の場。長野・善光寺参りを行けない人々のための「出開帳（でかいちょう）」の地として機能した。七条大橋から西に位置し、東本願寺と並んで下京区の仏教文化を彩る古刹。

京都・七条善光寺の正確な創建年は不詳だが、信濃国（長野県）の善光寺（626年創建とされる）から分霊を勧請した「善光寺別院」として室町・江戸時代に発展したと伝わる。 長野・善光寺は「牛に引かれて善光寺参り」の格言でも知られる、日本最古の阿弥陀信仰の霊場のひとつで、宗派を超えた庶民の参拝地として全国から信者を集めた。善光寺の「秘仏・絶対秘仏」の阿弥陀三尊（善光寺式三尊）を模した仏像が各地の「善光寺分院」・「善光寺別院」に奉祀された。 「出開帳（でかいちょう）」とは、秘仏や特別な仏像を開帳（公開）し、それを巡礼の場とする慣行。遠方の人々が本山に行けない場合、分霊・分身仏を安置した別院を「出開帳」…