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長野県上田市別所温泉に位置する曹洞宗の古刹で、信州最古の禅寺とされる。国宝の八角三重塔は日本に唯一現存する八角形の木造塔で、鎌倉時代後期（13〜14世紀）の建築。中国の宋・元の建築様式（禅宗様＝唐様）を色濃く残す塔として建築史上の最重要文化財の一つ。深い杉木立の中にひっそりと立つ塔の姿は、凜とした禅の精神を体現するかのような美しさを持つ。別所温泉の歴史的・精神的シンボルとして信州文化の核心に位置する寺院。

安楽寺は、鎌倉時代中期の1279年（弘安2年）頃に創建されたと伝わる、信州最古の禅寺とされる曹洞宗の古刹である。開山は樵谷惟仙（しょうこくいせん）と伝えられ、中国・宋から渡来した禅僧によって禅宗の教えが当地にもたらされたとされる。鎌倉時代後期から南北朝時代にかけて寺勢が隆盛し、境内に現存する国宝・八角三重塔もこの時期（13世紀末〜14世紀）に建立されたと考えられている。この塔は日本唯一の木造八角三重塔であり、中国・宋元時代の建築様式（禅宗様＝唐様）を色濃く継承する貴重な遺構である。室町時代以降は戦乱や火災によって寺勢が一時衰退したとされるが、江戸時代には曹洞宗の寺院として再興・整備が進んだ。明…