左京区仁王門通新麸屋町西入大菊町に位置する日蓮宗の寺院。日蓮宗本山・頂妙寺（文明5年/1473年創建）の8塔頭のひとつ。「大乗（だいじょう）」は大乗仏教（Mahayana）の意で、すべての衆生の救済を目指す菩薩の道を院名に体現する。日蓮聖人は「法華経こそが最上の大乗経典」と説き、法華経への信仰こそが真の大乗の実践であると強調した。頂妙寺境内の大菊町は左京区仁王門通沿いの静かな寺町。

大乗院は日蓮宗本山・頂妙寺の8塔頭のひとつ。頂妙寺は文明5年（1473年）に日祝が開創した日蓮宗の本山で、天文法華の乱（1536年）・天正の兵火（1573年）・天明の大火（1788年）と三度の焼失・再建を繰り返してきた歴史をもつ。本山は俵屋宗達筆・烏丸光広書の「紙本墨画牛図」（重要文化財）を所蔵する。「大乗」の院名は日蓮宗の大乗仏教的立場——法華経を最上の大乗経典とし、その受持・唱題によって衆生を広く救済することを目指す菩薩行の精神——を直截に表現したもの。塔頭として信徒の法要・先祖供養・唱題修行の場を担ってきた。