1868年（慶応4年）1月から1869年（明治2年）5月にかけて戦われた、明治新政府軍と旧幕府・奥羽越列藩同盟などの戦争。鳥羽・伏見の戦いに始まり、江戸城無血開城、東北の奥羽越列藩同盟との戦い、箱館戦争まで、約1年半にわたった内戦。最終的に新政府軍が全国制覇に成功し、明治維新が完成した。旧幕府軍側には会津藩・庄内藩・榎本武揚らが抵抗し、その悲劇は今も東北各地に語り継がれている。この戦争は近代日本国家の誕生を決定づけた歴史的内戦として位置づけられる。

1868年（明治元年）10月から1869年（明治2年）5月にかけて北海道函館で行われた戊辰戦争最後の戦い。旧幕府海軍副総裁・榎本武揚は艦隊を率いて蝦夷地（北海道）に渡り、フランス軍人ブリュネらの助力を得て五稜郭を拠点に蝦夷共和国を樹立した。土方歳三・大鳥圭介らが陸軍を指揮したこの独立政権は、選挙で榎本を総裁に選出するなど近代的な統治機構を備えていた。しかし翌年、新政府軍の総攻撃により各拠点が次々と陥落し、土方歳三は最後の戦闘で戦死、榎本は降伏した。星形の西洋式城郭・五稜郭は現在、国の特別史跡として整備され、五稜郭タワーから上空から望む星形の城郭は函館を代表する観光スポットとなっている。戊辰戦争の終結と明治政府の全国統一を象徴する歴史的聖地である。