806年（大同元年）に唐から帰国した弘法大師・空海が開創した、日本最初の密教寺院。「東の果てまで長く密教を広める」という意を寺名に込めた。境内には福岡大仏（高さ10.8m、木造仏として日本最大級）、五重塔（1992年再建）があり、地下の「地獄・極楽めぐり」も参拝者に人気。真言宗九州教団の大本山として今も広く信仰を集め、地下鉄祇園駅から徒歩5分という好立地で年間を通じて多くの参拝者が訪れる博多を代表する名刹。

大同元年（806年）、唐への留学から帰国した弘法大師・空海が博多の地に開創した日本最古の密教道場。寺号「東長寺」の名は「東の方に仏法を長く広める」という空海の誓願に由来するとされる。平安・鎌倉期を通じて九州真言密教の中心拠点として栄えたが、鎌倉末期の兵火で損傷を受け、戦国時代の戦乱でも再び焼失した。江戸時代初期には福岡藩初代藩主・黒田長政が堂宇の再建に着手し、2代藩主・黒田忠之が200石を寄進して整備を進め、以後は黒田家の手厚い庇護のもと藩主家の菩提所の一つとして崇敬された。境内には黒田家歴代の墓所が設けられ、福岡藩政の記憶を今に伝える。本堂に安置される木造千手観音菩薩立像（平安時代、高さ83…