吉祥寺は弘仁13年（822年）、弘法大師空海が嵯峨天皇の勅願により開創したと伝わる。大師がこの地で修行中に毘沙門天を感得し、自ら像を刻んで本尊として安置したことが寺の起源とされる。四国八十八箇所霊場の中で毘沙門天を本尊とする唯一の札所であり、その希少性から古来より信仰を集めてきた。中世には兵火や水害により伽藍が衰退した時期もあったと伝わるが、近世に入ると歴代の讃岐・伊予の領主らの庇護のもとで復興が図られたとされる。江戸時代には四国遍路が庶民へ広く普及するとともに、戦勝・開運・福徳を授ける毘沙門天霊場として多くの参拝者が訪れるようになった。明治期の神仏分離令による影響を受けながらも寺院としての法…