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神栖市太田に位置する浄土宗の寺院で、阿弥陀如来を本尊とする念仏信仰の道場である。江戸時代に利根川下流域の農村に念仏の教えを広めた僧侶によって開かれたと伝えられている。浄土宗の念仏の教えは庶民にも分かりやすく、農漁民の信仰生活の中心となった。境内には阿弥陀堂と地蔵堂が並び、現世と来世の双方の安楽を祈る場となっている。利根川水系の水害が頻発する地域では、亡者の供養と水害除けの祈願が特に重要であった。神栖市北部の浄土宗信仰の拠点として、地域住民の心の平安を守り続けている寺院である。

光明寺は、1650年（慶安3年）頃に開創されたと伝わる浄土宗の寺院である。江戸時代初期、利根川の東遷事業によって下流域の開発が進む中、当地太田の農村に念仏の教えを広めた僧侶によって開かれたとされる。浄土宗の「南無阿弥陀仏」の念仏は教義が平易であったため、開拓期の農漁民にも広く受け入れられ、地域信仰の核となった。江戸中期以降、利根川水系の水害が繰り返される中で、亡者の追善供養と水難除けの祈願が寺院の重要な役割となり、阿弥陀堂と地蔵堂が境内に並び立つ現在の伽藍配置が整えられたと考えられる。明治期の神仏分離令の影響を受けながらも寺院としての法灯は守られ、近代以降は神栖市北部における浄土宗信仰の拠点と…