霊山正法寺は嘉祥元年(848年)、天台宗の高僧・円仁(慈覚大師)によって創建されたと伝わる。円仁は最澄の高弟として知られ、入唐求法の後に数多くの寺院を開いた人物である。創建当初は天台宗の寺院として東山の山腹に営まれたとされるが、その後の中世において宗派の変遷を経て、現在は真言宗泉涌寺派に属している。本尊の千手観音像は平安時代の作と伝わり、長きにわたって信仰を集めてきた。中世から近世にかけて、東山一帯は幾度かの戦乱や火災に見舞われたが、当寺はその山腹の地に法灯を守り続けたとされる。近代以降は周辺に霊山護国神社が整備されるなど、この一帯が幕末維新の史跡地として再評価されるなかで、寺院としての静寂な…