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天平13年（741年）、聖武天皇が「法華滅罪之寺」として全国に建立を命じた国分尼寺の下野国版の遺跡。男僧の国分寺と対をなす形で建てられ、尼僧たちが法華経を読誦し国家安寧を祈った。発掘調査により金堂・講堂・中門・回廊の遺構が確認され、東国随一の規模を誇る尼寺跡として国の史跡に指定されている。整備された史跡公園では礎石の位置を示す表示があり、往時の壮大な伽藍配置を偲ぶことができる。隣接する国分寺跡・天平の丘公園と合わせ、奈良時代の仏教文化を体感できる散策コースが整備されている。古代国家の仏教政策と女性の宗教生活を今に伝える、栃木県南部を代表する考古学的史跡である。

天平13年（741年）、聖武天皇は仏教による国家鎮護を目的として諸国に国分寺・国分尼寺の建立を命じる詔を発した。下野国分尼寺はこの詔に基づき、男僧の国分寺（金光明四天王護国之寺）と対をなす「法華滅罪之寺」として現在の栃木県下野市国分寺に造営された。尼僧たちは法華経を読誦し、国家安寧と五穀豊穣を祈る宗教的役割を担ったとされる。平安時代以降、律令制の弛緩とともに国分尼寺は衰退に向かい、中世には廃絶したとみられる。近世以降は田畑の下に埋もれた状態が続いたが、近代から現代にかけて発掘調査が実施され、金堂・講堂・中門・回廊の遺構が確認された。その規模は東国随一と評価され、国の史跡に指定されている。現在は…