宗慶寺は大阪市天王寺区下寺町に位置する浄土宗の寺院である。「宗慶」の名は、宗（みむね）の慶び、すなわち仏の教えを受けて得られる喜びを意味すると解される。下寺町は江戸時代初期に大坂城下の都市整備とともに形成された寺町であり、幕府の寺請制度により各寺院が地域の檀那寺として機能した。浄土宗は法然上人が1175年（承安5年）に開宗して以来、念仏による救済という明快な教えで武家から庶民まで広く浸透した。江戸時代には幕府が浄土宗を篤く保護したこともあり、大坂でも多くの浄土宗寺院が集住した。宗慶寺はこの下寺町の一画に堂宇を構え、以来長きにわたって地域住民の菩提寺として法要・供養・祈祷を担ってきた。明治以降も…