鷹峯は平安時代より霊山として知られ、修験道の行者が峰々を往来した地とされる。中世には周辺に諸堂が点在し、信仰の場として機能していたと伝わる。近世に入ると、江戸幕府の安定期にあたる1650年（慶安3年）頃、現在の禅宗系寺院としての常光寺が創建されたとされる。本堂には釈迦如来が安置され、禅の実践道場としての性格を初期から備えていた。境内に残る石灯籠や手水舎には江戸時代の意匠が刻まれており、当時の造営の様子を今に伝える。明治期の廃仏毀釈の波は洛北の諸寺にも影響を及ぼしたが、常光寺は地域の信仰に支えられて法灯を継続したとされる。近代以降は坐禅・写経の体験道場として一般に開放され、地域住民の禅コミュニテ…