寺田屋は江戸時代後期に伏見で営まれた船宿で、幕末の動乱期に歴史的事件の舞台となった。1862年(文久2年)、薩摩藩の急進派志士たちが京都での挙兵計画をめぐり、同藩の鎮撫使と激突。有馬新七ら9名が同士討ちで命を落とした「寺田屋騒動」が発生した。この事件は薩摩藩の尊王攘夷運動における大きな転換点となったとされる。薩摩九烈士碑はこの9名を追悼するために建立された。1866年(慶応2年)には、坂本龍馬が伏見奉行所の捕り方に急襲され、妻・お龍の機転により危機を脱した「坂本龍馬襲撃事件」が同宿で起きた。この際の弾痕・刀傷が宿内に残るとされる。明治維新後、付近一帯は幕末史の遺跡として認識されるようになった。…