中京区新京極通蛸薬師下る東側町に位置する真宗大谷派の古刹で、新京極商店街の中ほど「蛸薬師堂（たこやくしどう）」の下（南）に立つ。「安養（あんよう）」は阿弥陀如来が住する極楽浄土（安養浄土）を意味する浄土系仏教の重要な概念。「蛸薬師堂」は新京極の代表的な霊場として知られる薬師如来の堂（永福寺・えいふくじ）の通称で、京都市民から「タコ薬師さん」と親しまれてきた。安養寺はその南隣に位置し、新京極の賑わいの中で念仏・阿弥陀信仰の伝統を守る小寺院。

新京極（しんきょうごく）は明治5年（1872年）に第1回京都博覧会の開催に合わせて整備された商業街路で、既存の寺院の境内や参道を活用して市民の娯楽・商業の場として開発された。「新」という名は、隣接する旧来の「寺町通」との区別を表す。開発前はこの一帯に多くの寺院が立地しており、新京極に現在も残る誓願寺・蛸薬師堂（永福寺）・染殿院（安産地蔵）・安養寺などはその名残。 蛸薬師堂（たこやくしどう）は永福寺（えいふくじ）の通称で、薬師如来を本尊とする霊場。「蛸（タコ）」の名は、病気の母のために肉断ちしていた僧侶が蛸（たこ）を買ったところ、その蛸が薬師如来の使いと分かったという伝承に由来する。病気平癒・…