645年（大化元年）、中大兄皇子（後の天智天皇）と中臣鎌足（藤原鎌足）が蘇我入鹿を宮中で暗殺し、強大な権勢を誇った蘇我氏を打倒した政変（乙巳の変）に始まる一連の改革。翌年から「大化の改新」の詔が発布され、公地公民制・国郡制・班田収授法・租庸調制などの律令制度の基礎が整備された。天皇中心の中央集権国家体制の確立を目指したこの改革は、日本の国家形成において最も重要な転換点の一つである。飛鳥の宮殿跡（奈良県明日香村）に当時の政変の舞台が残る。

645年6月12日、飛鳥板蓋宮（現在の奈良県明日香村）において、中大兄皇子と中臣鎌足が蘇我入鹿を暗殺した政変。三韓の調（外国使節への儀礼）の場で突如斬りかかり、入鹿を斬殺。父・蘇我蝦夷は翌日自害し、長く朝廷を専横した蘇我宗家は滅亡した。この事件から大化の改新が始まり、皇極天皇が退位して孝徳天皇が即位、元号「大化」が制定された。日本の律令国家への転換を決定づけた歴史的政変である。