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桜井市金屋の初瀬川河畔に建つ日本への仏教公伝を記念する史跡。日本書紀によれば欽明天皇13年（552年）に百済の聖明王の使者が仏像と経典を携えてこの地に上陸し仏教を伝えた。古代の国際交易港「海石榴市」があった地で大和の水運の要衝。万葉集にも歌われた歌垣の地としても知られる。日本仏教の歴史を遡る原点として歴史的意義は極めて大きく、仏教公伝の地を訪れる研究者や仏教徒も多い。初瀬川の清流に面した静かな河畔公園の中に立つ石碑は、日本の精神文化の出発点を象徴する。

欽明天皇13年（552年）、百済の聖明王が遣わした使者が仏像・経典・幡蓋などを携えてこの地に上陸し、日本に仏教を公伝したと『日本書紀』は記す。上陸地点とされる初瀬川河畔の金屋一帯は、古代より「海石榴市（つばいち）」と呼ばれた国際交易の港市であり、大和における水運・陸運の要衝として栄えていた。また『万葉集』にも歌垣の場として詠まれており、文化交流の拠点でもあった。中世以降、この地の歴史的記憶は地域の伝承として受け継がれたが、史跡として広く顕彰される機会は限られていた。近代に入り仏教伝来1400年を記念する機運が高まる中で、昭和時代に仏教公伝の地を示す石碑が初瀬川河畔に建立された。現在は河畔公園と…