15世紀後半、8代将軍・足利義政の東山山荘（銀閣を含む）を中心に展開した文化。応仁の乱（1467-77）後の動乱のなかで、簡素・幽玄・侘び・禅の精神性を重んじる日本独自の美意識を確立した。銀閣（慈照寺観音殿・1489年造営）と東求堂同仁斎は書院造の原型。書院造は近代和風住宅の源流となり、畳・障子・床の間・違い棚・付け書院などの要素を備える。枯山水庭園（龍安寺石庭・大徳寺大仙院）、水墨画の大成（雪舟『四季山水図巻』『秋冬山水図』）、侘び茶の創始（村田珠光）、華道（池坊専慶）、能の台頭、連歌（宗祇『新撰菟玖波集』）など、後の日本文化の骨格が形成された。