寛仁元年（1017年）、源信の弟子・定覚上人によって開山された高野山真言宗の寺院である。創建当初より閻魔法王を本尊とし、冥界と現世を往来して閻魔大王に仕えたと伝わる平安時代の学者・小野篁ゆかりの霊場として知られた。千本通北部の地は古来「蓮台野」と呼ばれた葬送の地に近く、庶民の死後の救済を祈る信仰が篤く集まった。中世には大念仏狂言が境内で行われるようになり、民衆の宗教行事として定着した。近世には紫式部の墓所・供養塔が境内に設けられ、源氏物語との縁が結ばれたと伝わる。江戸時代を通じて千本閻魔堂の通称で広く親しまれ、下町の庶民信仰の中心として栄えた。明治以降も法灯は絶えることなく受け継がれ、毎年5月…