1779年に島津重豪が設置した薩摩藩の天文・暦学研究施設「明時館」の跡地。蘭学の拠点でもあり薩摩の近代化の先駆けとなった施設の名称が、今も「天文館」として鹿児島市最大の繁華街に残る。現在は天文館通を中心とした商業地区として、百貨店・飲食店・アーケードが立ち並ぶ鹿児島の中心的な観光・商業エリアとして賑わっている。薩摩藩の知的開化を象徴する地名が現代の繁華街に息づく、鹿児島の歴史と文化を物語る史跡スポット。

1779年に島津重豪が設置した薩摩藩の天文・暦学研究施設。蘭学の拠点でもあり薩摩の近代化の先駆けとなった。