東山区大佛南門通大和大路東入南瓦町に位置する臨済宗の古刹で、豊臣秀吉が建立した京都大仏（方広寺）の南門前に位置することからその名を「大佛南門通」とする通り沿いに立つ。「鶴林（かくりん）」は釈迦が入滅した沙羅双樹の林の異称で、涅槃・仏法の深奥を示す。東山・三十三間堂近く、豊臣政権ゆかりの史跡が集まる東山七条エリアに位置し、方広寺・豊国神社と歩いてすぐの距離にある歴史的な修行道場。

方広寺（ほうこうじ）は天正19年（1591年）に豊臣秀吉が発願した大仏殿で、奈良の大仏（東大寺）を凌ぐ規模の大仏（丈六・約19メートル）を安置することを目指した。文禄4年（1595年）に大仏は完成したが、翌年の慶長元年（1596年）の大地震（慶長伏見地震）で倒壊した。秀吉の死後、豊臣秀頼が再建し、方広寺の大仏殿は東山七条のシンボルとなった。 しかし、慶長19年（1614年）に方広寺の鐘銘（「国家安康」「君臣豊楽」）が徳川家康を呪う文言と解釈され（方広寺鐘銘事件）、大坂冬の陣・夏の陣の口実となった。その後の大坂の陣（1614〜1615年）で豊臣家は滅亡し、方広寺も徐々に衰退した。江戸時代に火災…