観音寺は天王寺区堂ケ芝に位置する曹洞宗の寺院である。曹洞宗は鎌倉時代に道元禅師（1200〜1253年）が宋より持ち帰り、越前永平寺を開創して確立した禅宗の一派である。道元は「只管打坐」を修行の根本と位置づけ、ひたすら坐禅を組むことが悟りそのものであると説いた。堂ケ芝の地は天王寺周辺の寺町の一角であり、近世には多くの寺院が集積した。観音寺もこの地域の歴史的な宗教的環境の中で成立し、曹洞宗の教えを実践する道場として地域の精神的拠り所となってきた。明治以降の近代化の波を経ながらも、曹洞宗の伝統的な禅の修行形態を守り続けている。