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京都市下京区東中筋通六条下る学林町289に位置する浄土真宗本願寺派の寺院。祐西寺・聞光寺と連なる学林町の寺院群の一院で、阿弥陀如来を本尊として念仏信仰を守る。「光照」という寺名は、阿弥陀如来が放つ光明がすべての衆生を照らすという浄土教の根幹思想を端的に表す。阿弥陀仏の光明は『観無量寿経』に「光明遍照十方世界」（光明は十方世界をあまねく照らす）と説かれ、念仏によって衆生を摂取してやまない慈悲の象徴とされてきた。学林町はかつて本願寺の学問道場（本願寺学林）が置かれた区域であり、近隣の祐西寺・聞光寺とともに三院が並ぶ宗教的な通りの雰囲気を今日まで伝えている。

光照寺の創建年代は詳らかでないが、天正19年（1591年）に西本願寺が現在地に移転して以降に形成された寺内町の末寺の一つとして、学林町に根を下ろしてきた寺院と考えられる。学林町の「学林」とは、浄土真宗の僧侶養成機関「本願寺学林」（後の龍谷大学の源流）にちなむ地名で、この地区が宗門の教学・人材育成の中心地であったことを物語る。光照寺はその教学的伝統の土壌の中で、庶民信仰の場として念仏道場の役割を果たしてきた。阿弥陀如来の光明への信仰は蓮如上人（1415〜1499年）の時代に民衆の間に広く根付き、都市の末寺群を通じて現代まで受け継がれている。