正応4年（1291年）、亀山法皇が自らの離宮・禅林寺殿を禅寺に改め、80歳の無関普門（大明国師）を開山に招いて龍安山禅林禅寺と名付けたのが創始。二世の規庵祖円（南院国師）が実質的に伽藍建設を指揮し、永仁7年（1299年）頃に寺観が整った。建武元年（1334年）に後醍醐天皇が南禅寺を京都五山第一と定めたが、至徳3年（1386年）足利義満は南禅寺を「五山の上」に位置づけ、以後日本臨済宗の最高格式となった。応仁元年（1467年）の応仁の乱で法堂など主要伽藍が焼失、文明11年（1479年）頃に法堂が再建されたが復興は遅々として進まなかった。慶長10年（1605年）、金地院崇伝（以心崇伝）が入寺してから…