室町幕府八代将軍足利義政が東山文化の粋を集めて建立した山荘を起源とする世界遺産の禅寺。文明14年（1482年）に造営が始まり、義政没後に臨済宗相国寺派の寺となった。銀箔は貼られなかったが、観音殿（銀閣）・向月台・銀沙灘の砂盛りが独自の侘び美を体現する。哲学の道の北端に位置し、熊野若王子神社から南禅寺へ続く疏水沿いの散策路の起点としても親しまれる。義政が愛した庭園は今も訪れる人の心に静寂と美意識を呼び起こす洛東屈指の名刹。

文明14年（1482年）、室町幕府八代将軍・足利義政が東山の月待山麓に山荘「東山殿」の造営を始めた。応仁の乱直後の疲弊の中、守護大名からの負担金と民衆への段銭・夫役で工事を進め、長享3年（1489年）に観音殿（銀閣）が上棟。延徳2年（1490年）の義政没後、遺言により相国寺の末寺の禅院とされ、義政の法号にちなんで慈照寺と改められた。天文19年（1550年）の戦火で伽藍を焼失し、近衛前久の別荘を経て寺勢が衰えたが、慶長20年（1615年）に宮城豊盛による大改修で再興。昭和27年（1952年）に庭園が特別史跡・特別名勝に指定され、平成6年（1994年）「古都京都の文化財」として世界遺産に登録された…