法然院は延宝8年（1680年）に知恩院第38世の萬無が法然ゆかりの地に念仏道場を再興した浄土宗系単立の寺院で、正式名称は善気山法然院萬無教寺である。茅葺きの山門をくぐると両側に設けられた白砂壇（びゃくさだん）があり、季節ごとに描かれる砂紋は水を表し、その間を通ることで心身を清めて浄域に入る意味を持つ。境内の墓地には谷崎潤一郎・河上肇・九鬼周造ら著名な文化人が眠っている。本堂は通常非公開だが、4月と11月の特別公開時には狩野光信の襖絵や庭園を鑑賞できる。椿の名所としても知られ、3〜4月には約30種の椿が境内を彩る。市バス「浄土寺」下車徒歩約10分、哲学の道から少し坂を登った位置にある。

法然院の地は、鎌倉時代に浄土宗の開祖・法然が弟子の住蓮・安楽とともに念仏修行を行ったとされる場所である。しかし法然の流罪ののち、この地の堂宇は長らく荒廃したと伝わる。江戸時代前期の延宝8年（1680年）、知恩院第38世の萬無（ばんむ）は、この法然ゆかりの地に念仏道場を再興し、善気山法然院萬無教寺を創建した。これが現在の法然院の直接の起源とされる。境内の山門・白砂壇・本堂などの伽藍はこの近世再興期に整備されたとされ、本堂の障壁画には狩野光信の作が伝わっている。明治期以降、法然院は浄土宗系の単立寺院として独自の歩みを続け、文人・学者をはじめとする著名な文化人がその地を愛したことから、谷崎潤一郎・河…