「苔寺」の愛称で世界的に知られる臨済宗の世界遺産。天平年間に行基が開創し、暦応2年（1339年）に夢窓疎石が再興した庭園は約120種の苔が地面を埋め尽くす幻想的な美しさを誇る。事前予約制で写経を行った後に拝観する独自のスタイルを保つ。上段の枯山水は日本の枯山水庭園の源流とも言われ、下段の苔の絨毯は四季を通じて訪れる者を魅了する。松尾大社・地蔵院と合わせた洛西探訪において欠かせない京都随一の庭園美を誇る名刹。

天平年間（729-749年）に行基が開創したと伝わる。暦応2年（1339年）、夢窓疎石が荒廃していた寺を禅寺として復興し、庭園を作庭。上段の枯山水は日本の枯山水庭園の原点とされる。江戸時代に荒廃した際に苔が自然に繁茂し、現在の幻想的な苔の庭が生まれた。1977年から拝観が事前予約制となり、写経を行った後に庭園を拝観する独自のスタイルを取っている。