正式名称は「真正極楽寺」、通称「真如堂（しんにょどう）」として親しまれる天台宗の古刹。寛和元年（984年）、比叡山の戒算（かいさん）上人が、女人救済を誓願する阿弥陀如来像を祀ったのが起源。本尊の阿弥陀如来立像は「うなずき阿弥陀」と呼ばれ、如来が女性の求めに応じてうなずいたとの伝説をもつ。三重塔（重要文化財）と紅葉の景観は「秋の真如堂」として京都を代表する名所で、市民に深く愛される。

真如堂（真正極楽寺）の草創は寛和元年（984年）で、比叡山・戒算上人（かいさん）が円融天皇の勅命を受けて開創した。当初は比叡山の山中に堂を営んだが、のちに現在地（左京区浄土寺真如町）に移った。 「真如堂」の名の起源となる逸話として、延暦寺の常行三昧堂に安置されていた阿弥陀如来が、如来自身の意志で比叡山を下りて女人の救済を誓ったとされる。この阿弥陀如来立像は「女性専念の如来」として庶民、特に女性の信仰を集め、「うなずき阿弥陀（頷き阿弥陀）」の別名が生まれた。 応仁の乱（1467〜1477年）で一帯が焼け、幾度かの兵火・火災を経て現在地に定着。現在の本堂は元禄6年（1693年）の建立（国の重要…