天平13年（741年）、奈良時代の高僧行基によって創建されたと伝わる真言宗の古刹である。行基は全国各地に寺院や施設を設けて民衆への仏教布教に尽力した人物であり、正法寺もその足跡のひとつとされる。境内に安置される十一面観音菩薩立像は行基の作と伝えられ、古代仏像彫刻の様式を今日に伝える貴重な像とされる。中世には男山山頂に鎮座する石清水八幡宮の信仰圏と深く結びつきながら存続し、八幡山麓の宗教的景観の一端を担ってきた。近世には石清水八幡宮の門前町として八幡が発展するなかで、周辺の寺社とともに地域の信仰を支え続けた。近代以降は真言宗の寺院として法灯を守りつつ、境内の整備が進められ、現在に至る。創建から1…