天武天皇9年（680年）天武天皇が皇后（のちの持統天皇）の病気平癒を祈願して発願した法相宗の大本山で世界遺産。東塔（国宝）は「凍れる音楽」と称される日本一美しい三重塔で、白鳳文化を代表する薬師三尊像も国宝。西塔は昭和56年（1981年）に白鳳様式で再建され、東塔との対比が美しい。仏足石・東院堂（国宝）などの文化財が豊富で、唐招提寺と隣接する西ノ京に位置し世界遺産の回廊として奈良観光の中核を成す名刹。

天武天皇9年（680年）、天武天皇は皇后（のちの持統天皇）の病気平癒を祈願して薬師寺の建立を発願した。しかし天武天皇は完成を見ずして686年に崩御し、持統天皇の代に飛鳥・藤原京の地でほぼ完成したとされる。その後、平城遷都にともない和銅8年（715年）頃までに現在の奈良・西ノ京の地へ移建されたと伝わる。白鳳文化を代表する東塔（国宝）はこの創建期の遺構とされ、三重塔ながら各層に裳階を備える独特の構造から「凍れる音楽」と称される。中世には戦乱や火災による被害を受け、西塔をはじめ多くの伽藍が失われた。近世以降も荒廃が続いたが、近代に入り保存修理が進められた。昭和初期には東塔の解体修理が行われ、昭和56…