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日本初の女性天皇——推古天皇と聖徳太子の国家改革

593年に即位した推古天皇は、日本史上初の本格的な女性天皇とされる。甥の聖徳太子を摂政に任命し、冠位十二階・十七条憲法・遣隋使派遣など飛鳥時代の国家改革を推進した。仏教を国の基軸に据え飛鳥文化を開花させた、古代日本の転換点を解説する。

深く読み解く一冊

MOKUJI

一

女性天皇の誕生

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二

聖徳太子との二人三脚

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三

仏教を国の中心に

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四

ゆかりの地を訪ねよう

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五

よくある質問

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法隆寺金堂（奈良）——聖徳太子が建立した世界最古の木造建築。推古天皇の時代に花開いた飛鳥文化の象徴

Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

日本の歴史で「初めて本格的に国を治めた女性天皇」は誰でしょうか。答えは**推古天皇（すいこてんのう）**です。

女性天皇の誕生

6世紀後半の日本は、政治が不安定でした。蘇我氏（そがし）と物部氏（もののべし）という有力豪族が、仏教の受容をめぐって激しく対立していました。

物部氏が滅ぼされた後、蘇我馬子（そがのうまこ）が大きな力を持ちました。崇峻天皇が暗殺されるという事件もあり、混乱が続きました。

そんな中、593年に即位したのが推古天皇です。先代・敏達天皇の皇后であった彼女が、女性として初めて天皇の座につきました。

法隆寺・釈迦三尊像——推古天皇・聖徳太子の時代の飛鳥仏教を代表する仏像彫刻の至宝

Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

聖徳太子との二人三脚

推古天皇は、甥である**聖徳太子（しょうとくたいし）**を摂政（せっしょう、天皇を補佐して政治を行う役職）に任命しました。

推古天皇・聖徳太子・蘇我馬子の三者が協力して、日本の国家体制づくりが進みました。この時代に行われた改革は、日本の歴史を大きく動かしました。

•

冠位十二階（603年）：家柄ではなく能力で役人を登用する制度

•

十七条憲法（604年）：「和をもって貴しとなす」で始まる、役人の心得を定めた法

•

遣隋使の派遣：中国（隋）に使者を送り、対等な外交と文化の摂取を図った

仏教を国の中心に

四天王寺（大阪）——聖徳太子が建立した日本仏教最初の官寺の一つ。推古天皇の時代の仏教興隆を伝える

Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

推古天皇の時代の大きな特徴は、仏教を国家の基軸に据えたことです。

聖徳太子は法隆寺・四天王寺などの寺院を建立し、仏教を篤く信仰しました。仏教は単なる宗教ではなく、「進んだ大陸文化」「国を治める思想」として取り入れられました。

この時代に花開いた文化を「飛鳥文化（あすかぶんか）」と呼びます。法隆寺の建築・仏像など、現在も世界遺産として残る貴重な文化遺産が生まれました。

また、「天皇」という称号が使われるようになったのもこの時代とされ、日本という国家の形が整い始めた重要な転換点でした。

ゆかりの地を訪ねよう

法隆寺（奈良県斑鳩町）は聖徳太子が建立した世界最古の木造建築群で、飛鳥文化を代表する世界遺産です。

四天王寺（大阪市）も聖徳太子が建立した寺院で、推古天皇の時代の仏教興隆を今に伝えます。

推古天皇のゆかりの地一覧でほかのスポットも確認してください。

よくある質問

推古天皇より前に女性天皇はいなかったの？

神話・伝承上は神功皇后などが知られますが、歴史的に確実な「即位した女性天皇」としては推古天皇が最初とされます。その後、皇極（斉明）・持統など複数の女性天皇が登場しました。

聖徳太子は実在したの？

聖徳太子（厩戸皇子）の実在は認められていますが、伝説的な逸話（一度に十人の話を聞いた等）の多くは後世の脚色とされます。近年は「聖徳太子」という呼称や業績の一部に再検討が加えられています。

最終更新日：2026年6月3日

── 了 ──

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詣

ゆかりの地を訪ねる

記事で読んだ歴史は、現地に立つとさらに深く実感できます。下のスポットや巡礼コースから、次の参拝先を選んでみませんか。

1. 法隆寺

聖徳太子が創建した世界最古の木造建築群・日本初の世界遺産・飛鳥仏教美術の精髄が揃う

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2. 四天王寺

聖徳太子が593年に建立した日本最古の官寺・四天王寺式伽藍配置の原点

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3. 飛鳥寺

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