七福神の中でも、大黒天・毘沙門天・弁財天の三神は特に信仰が厚く、**三福神（さんぷくじん）**とも称されます。これら三神はともにインドのヒンドゥー教・仏教の神格を起源としながら、日本において独自の発展を遂げた点で共通しています。
インド・マハーカーラ（シヴァ神の側面）→ 密教の守護神 → 大国主命との習合
インド・クベーラ（財宝神）→ ヴァイシュラヴァナ（四天王の北方守護）
七福神とは、大黒天・毘沙門天・弁財天・恵比寿・福禄寿・寿老人・布袋の七柱の神仏の総称です。この組み合わせが現在の形に定着したのは室町時代から江戸時代初期にかけてのことで、大黒天は七福神の中心的な存在として位置づけられることが多く、絵画では七神が乗る宝船の中央に描かれる例が数多く残っています。
七福神の中でインドを起源とするのは大黒天・毘沙門天・弁財天の三神、中国を起源とするのは福禄寿・寿老人・布袋の三神、そして恵比寿のみが日本固有の神格です。多様な文化的背景を持つ七神が一つの信仰体系にまとめられたことに、日本の宗教的な包容力が現れています。
建長寺や増上寺のように七福神めぐりのコースに組み込まれた寺社を巡ることで、こうした多様な信仰の重なりを体感することができます。
七福神の中でも特に親しまれる組み合わせが、恵比寿と大黒天の二神一対です。恵比寿は漁業・商業の神、大黒天は農業・財福の神として、海と山・漁と農・流通と生産という相補的な関係を象徴します。「えびす大黒」として一対で祀られる形式は、江戸時代の商家で特に好まれ、今日でも浅草寺周辺の商店街や成田山新勝寺の門前町に、その名残を見ることができます。