上京区寺町通広小路上ルに位置する日蓮宗の古刹で、「鍋かぶり日親（なべかぶりにっしん）」として知られる日親上人（1407〜1488年）ゆかりの寺。応永34年（1427年）に日親が開創した道場を起源とし、将軍・足利義教（よしのり）への法難を耐えた日親の精神が今に伝わる。境内には日親上人の開宗の精神を示す史跡が残る。寺町通の京都御苑周辺に立ち並ぶ日蓮宗寺院群の一角を占め、地域の法華信仰の中心として長く機能してきた古刹。

本禅寺は応永34年（1427年）に日親上人（にっしんしょうにん、1407〜1488年）が創建した日蓮宗の寺院。日親は日蓮宗の中興の祖の一人で、強烈な布教活動で知られる。 永享5年（1433年）、日親は6代将軍・足利義教（よしのり）に対して「立正治国論（りっしょうちこくろん）」を著し、日蓮宗以外の宗教を排して国を治めるよう主張した。これに激怒した足利義教は日親を捕らえ、灼熱の鉄鍋を頭にかぶせる拷問を加えたとされる。しかし日親はこれに屈せず念仏を唱え続けたため、「鍋かぶり日親」の異名が生まれた。この出来事は日蓮宗の殉教精神を示す象徴的なエピソードとして後世に語り伝えられた。 日親はその後も各地…