牽牛子塚古墳は、奈良県明日香村越に位置する八角形墳で、7世紀後半に築造されたと推定される飛鳥時代の終末期古墳である。斉明天皇（655〜661年在位）の御陵の有力候補として注目されており、近年の発掘調査によって二上山凝灰岩で精巧に造られた石槨が確認されたことから、その可能性がさらに高まっている。八角形という特殊な墳形は、7世紀後半の天皇陵に多く見られる形式であり、この古墳が皇族の墓であることを強く示唆している。2010年の調査では石槨内から飾り金具や人骨が発見され、学術界に大きな衝撃を与えた。斉明天皇は飛鳥時代に二度即位した唯一の女性天皇であり、百済救援のため九州で崩御した後にこの地に葬られたとする説が有力視されている。明日香村の丘陵地帯に位置し、周囲の自然豊かな景観の中で古代の霊気を感じることができる。近隣には越塚御門古墳も発見されており、斉明天皇の側近の墓との見方もある。国の史跡に指定さ…