萬福寺は、寛文元年(1661年)に中国福建省出身の黄檗宗の僧・隠元隆琦(いんげんりゅうき)によって開創された。隠元は承応3年(1654年)に63歳で来日し、当初は長崎の崇福寺に滞在したが、後に4代将軍・徳川家綱の援助を得て、宇治の地に新たな伽藍を築いた。寺名は隠元の故郷・福建省の万福寺に因むとされる。創建以来、伽藍は中国明朝様式で整備され、天王殿・大雄宝殿・鐘鼓楼など22棟が現在も重要文化財に指定されている。隠元はこの地から黄檗宗を広め、中国式禅の作法や文化を日本に伝えた。また、インゲン豆・スイカ・孟宗竹といった植物や食材、中国式精進料理「普茶料理」も隠元によってもたらされたとされ、日本の食文…