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天延年間（973〜976年）、平安中期の高僧・恵心僧都源信ゆかりの地に建立されたと伝わる西山浄土宗の古刹。源信は『往生要集』を著し浄土信仰の普及に大きく貢献した僧で、その教えの系譜は西山浄土宗へと受け継がれた。光明寺への山道の途中に位置し、境内には丈六（高さ約2.8メートル）の石仏「西山大仏」が安置されており、往古の念仏修行の霊地としての雰囲気を色濃く伝える。浄土谷の緑深い山中に静かに佇む、信仰と自然が調和した古刹。

天延年間（973〜976年）、平安時代中期の高僧・恵心僧都源信（942〜1017年）が修行または縁を結んだ地に建立されたと伝わる。源信は『往生要集』（985年）を著し、地獄・極楽の様相を詳述して庶民の浄土信仰を大きく喚起した高僧で、その教えは後の法然・証空らによる浄土宗・西山浄土宗の成立に多大な影響を与えた。乗願寺は法灯を受け継ぐかたちで西山浄土宗に属し、現在に至る。境内の丈六石仏「西山大仏」は往時の念仏修行の霊場としての風格を伝えており、光明寺参詣の道中に立ち寄る参拝者に親しまれている。