光明寺は、承安5年（1175年）に法然上人が初めて専修念仏の教えを説いた地とされ、浄土宗発祥の念仏道場として知られる。建久9年（1198年）、法然上人の弟子である熊谷直実（蓮生法師）がこの地に草庵を結んだことが寺の創建とされ、当初は「蓮生寺」と称したと伝わる。その後、念仏道場として整備が進み、法然上人の遺徳を慕う信者の参詣が続いた。中世には兵火や政情不安による衰退期もあったとされるが、浄土宗西山派の拠点として法脈が受け継がれた。近世には西山浄土宗の総本山と位置づけられ、伽藍の整備・拡充が図られた。江戸時代を通じて歴代住職によって堂宇の修築が重ねられ、現在の境内の基礎が形成されたとされる。近代以…