応永11年（1404年）に越前の国人・波多野重通が妙心寺3世の無因宗因を開山として創建した妙心寺の塔頭である。国宝の水墨画「瓢鮎図」（如拙筆）を所蔵し、日本最古の水墨画として美術史上極めて重要な作品である。余香苑は中根金作が作庭した昭和の名庭で、枝垂れ桜を中心に四季の花が楽しめる回遊式庭園である。方丈前庭「元信の庭」は狩野元信作庭と伝わる室町時代の枯山水で、常緑樹を中心とした独特の構成が特徴的である。妙心寺の塔頭の中で最も有名な寺の一つで、通年公開されている。抹茶と庭園の組み合わせが人気で、外国人観光客にも高い評価を受けている。