大分県大分市に位置する真言宗の古刹で、豊後国分寺と並ぶ古代仏教の中心寺院。奈良・平安時代の仏教文化が豊後に伝わる過程で重要な役割を担った。大友氏の崇敬を受けて中世に栄え、薬師如来を本尊とする法灯を守り続けてきた名刹。空海（弘法大師）が密教を全国に広めた時代、豊後にも真言宗の影響が及び、この寺はその精神的拠点として機能した。豊後の古代仏教遺跡が集まる大分市南部に位置し、歴史散策のルートとして訪れる参拝者も多い。

奈良期の創建と伝わる。豊後における真言密教の拠点として、大友氏の庇護のもとで発展した。