奈良市登大路町にある法相宗大本山興福寺の境内堂宇で、西国三十三所第九番札所。興福寺は藤原鎌足の妻・鏡王女が天智天皇8年（669年）に山背国山階で建立した山階寺を起源とし、平城京遷都に伴い藤原不比等が現在地に移建した藤原氏の氏寺。南円堂は弘仁4年（813年）、藤原北家の祖・藤原冬嗣が父内麻呂の追善のため建立した八角円堂で、本尊不空羂索観音坐像は文治5年（1189年）運慶の父・康慶一門の作で国宝。現南円堂は寛政元年（1789年）の再建で、八角円堂建築としては国内最大級の重要文化財。世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産で、毎年10月17日の大般若経転読会のみ堂内が特別開扉される。

興福寺は天智天皇8年（669年）、藤原鎌足の妻・鏡王女が夫の病気平癒祈願のため山背国山階に山階寺を建立したのが起源。和銅3年（710年）平城京遷都に伴い藤原不比等が現在地に移建し「興福寺」と号した。藤原氏の氏寺として権勢を誇り、平安期は摂関家の庇護下で諸堂宇が整備された。南円堂は弘仁4年（813年）、藤原北家の祖・冬嗣が父内麻呂の追善のため建立した八角円堂で、本尊不空羂索観音坐像は運慶の父・康慶一門により文治5年（1189年）に造立された国宝。藤原氏の篤い信仰を集め、西国三十三所巡礼の隆盛とともに観音霊場として重視された。治承4年（1180年）平重衡の南都焼討で焼失、たびたびの火災を経て現南円…